ニキビが治ったあと、やけどや湿疹が落ち着いたあとに、茶色い跡だけが残ることがあります。これが炎症後色素沈着（PIH：post-inflammatory hyperpigmentation）です。
「跡が残った＝傷跡になった」と思われることがありますが、炎症後色素沈着は、基本的には皮膚の色が変化している状態です。凹みや盛り上がりを伴う瘢痕とは別に考えます。
炎症後色素沈着とは？
皮膚に炎症や外傷が起こると、その刺激によってメラノサイトが活性化し、メラニンが増えることがあります。炎症が治まったあとも、そのメラニンが皮膚に残ることで茶色〜灰褐色の跡として見えるのが炎症後色素沈着です。
色素が主に表皮にある場合は茶色く見えやすく、炎症が強く真皮まで色素が落ち込んだ場合には灰色〜青みを帯びて見えることがあります。一般に深い色素ほど改善に時間がかかります。
どんなときに起こる？
炎症後色素沈着は、特定の病気だけで起こるものではありません。皮膚に炎症が起きたあとであれば、さまざまな場面で生じます。
- ニキビ・毛包炎
- アトピー性皮膚炎・湿疹・かぶれ
- 虫刺され
- やけど・擦り傷などの外傷
- 帯状疱疹などの感染症
- レーザー・ピーリングなどの施術後
- 強い摩擦や、かき壊し・つぶす行為
とくに炎症が強い、長く続く、繰り返す場合には色素沈着が残りやすくなります。
ニキビ跡の「赤み」「茶色い跡」「クレーター」は別です
ニキビのあとに残るものは、すべて同じ「ニキビ跡」ではありません。
| 見え方 | 主な状態 | 考え方 |
|---|---|---|
| 赤い跡 | 炎症後紅斑 | 炎症や血管拡張が残っている状態 |
| 茶色い跡 | 炎症後色素沈着 | 炎症後にメラニンが残っている状態 |
| 凹み | 萎縮性瘢痕・クレーター | 皮膚の構造そのものが変化した瘢痕 |
| 盛り上がり | 肥厚性瘢痕・ケロイド | 瘢痕組織が過剰に増えている状態 |
治療方法がまったく違うため、まず何が残っているのかを分けることが大切です。ニキビ跡全体については、ニキビ跡の種類と治療の考え方でも詳しく解説しています。
自然に消えることはある？
炎症後色素沈着は、時間とともに薄くなることが多い色素沈着です。そのため、必ずしもすぐにレーザー治療が必要なわけではありません。
ただし、改善までには数か月以上かかることがあり、炎症が強かった場合や色素が深い場合には、さらに長く残ることがあります。
また、日焼けや摩擦、同じ場所の炎症を繰り返すことで、薄くなりにくくなることがあります。
まず大切なのは「原因の炎症を止める」こと
ニキビが原因なら、まず新しいニキビを作らせない治療が優先です。活動性ニキビが続いていれば、色素沈着を治しても次々に新しい跡が増えます。
ニキビ治療では、今ある色素沈着だけではなく、今後の跡を増やさないことが重要です。
湿疹やかぶれでも同じです。炎症が続いているうちは、まず炎症を落ち着かせる治療を優先します。
紫外線対策は治療の土台です
炎症後色素沈着は紫外線の影響で濃くなったり、長引いたりすることがあります。そのため、日焼け止めや帽子などの紫外線対策は基本になります。
「色素沈着がある場所だけ」に塗るのではなく、日光が当たる範囲全体を守ることが大切です。
炎症後色素沈着の治療
外用治療
炎症後色素沈着に対しては、ハイドロキノン、レチノイド、アゼライン酸、トラネキサム酸などの外用成分が検討されることがあります。
ただし、PIHに対する国内での承認・保険適用は製剤や使用目的によって異なり、自由診療として行われる治療もあります。刺激によって新たな炎症を起こすと、かえって色素沈着が悪化することもあるため、強い外用を自己判断で重ねるのはおすすめしません。
ケミカルピーリング
グリコール酸やサリチル酸などを使ったピーリングが補助的に行われることがあります。ただし、刺激が強すぎると炎症後色素沈着そのものを悪化させることがあります。
肌質、炎症の有無、色素の深さを見ながら慎重に行う治療です。
レーザー・光治療
レーザーやIPLが選択肢になることもありますが、炎症後色素沈着に対して「とりあえずレーザーを当てれば早く消える」とは限りません。
レーザー自体が炎症を起こすため、肌質や照射条件によっては新しい炎症後色素沈着を生じることがあります。とくにまだ炎症が残っている時期や、自然に薄くなる可能性が高い時期には、焦って照射しない方がよいことがあります。
シミ治療の機器の違いについては、Qスイッチルビー・ピコレーザー・IPLの違いも参考にしてください。
レーザー治療後の茶色い跡も炎症後色素沈着？
シミ取りレーザーなどのあと、一度かさぶたが取れてきれいになったあとに、数週間して茶色く見えてくることがあります。これも炎症後色素沈着の一つです。
必ずしも「レーザーが失敗した」という意味ではありません。治療後の皮膚に起こる炎症反応によって、一時的に色素が増えていることがあります。
ただし、元のシミが残っているのか、炎症後色素沈着なのか、別の色素斑なのかは見た目だけでは判断しにくいこともあります。
やけどのあとに残る茶色い跡
やけどのあとにも炎症後色素沈着はよくみられます。とくに炎症が深かった場合には、色素沈着だけでなく瘢痕を伴うこともあります。
低温やけどは見た目以上に深くなることがあるため、単なる「茶色い跡」と思わず、治り方に違和感がある場合は診察を受けることをおすすめします。
皮膚科を受診した方がよいのはどんなとき？
- 茶色い跡が本当に炎症後色素沈着なのかわからない
- ニキビ・湿疹などの炎症がまだ続いている
- 色だけでなく、凹み・盛り上がり・硬さがある
- レーザーや美容施術後に色が濃くなってきた
- 長期間たってもほとんど改善しない
- 急に形や色が変化している
「シミ」に見えても別の病変であることがあります。シミは全部同じではありませんので、治療前に診断することが大切です。
実際の診療なら、僕はこう考えます
1 まず「色素沈着だけなのか」を見ます
茶色く見えていても、赤みが残っているのか、凹みがあるのか、肝斑や老人性色素斑が混じっているのかで治療は変わります。最初から「PIHだから美白治療」と決めつけません。
2 ニキビや湿疹が残っていれば、先に炎症を止めます
僕が一番避けたいのは、新しい色素沈着が増え続けることです。ニキビならまず活動性ニキビをしっかり治療し、湿疹ならかゆみと炎症を落ち着かせます。
3 自然に薄くなるPIHに、焦ってレーザーをしません
レーザーは色素に反応しますが、同時に皮膚へ炎症を起こす治療でもあります。自然経過で改善する可能性が高い場合には、紫外線対策や外用を中心に経過を見ることも大切です。
4 長く残る場合は、色素の深さと肌質を見て治療を追加します
時間がたっても目立つ場合や、生活の質に影響する場合には、外用、ピーリング、レーザーなどを組み合わせて考えます。ただし、強く治療すれば早く治るとは限らないので、刺激を増やしすぎないことを重視します。
まとめ
炎症後色素沈着は、ニキビ・湿疹・やけど・施術などの炎症のあとに残る茶色〜灰褐色の色素沈着です。瘢痕とは異なり、時間とともに薄くなることも多い一方、数か月以上残ることもあります。
治療では、まず原因となる炎症を止め、紫外線や摩擦を避けることが基本です。そのうえで必要に応じて外用、ピーリング、レーザーなどを検討します。色素沈着を早く消そうとして刺激を重ねすぎないことも大切です。
参考文献・情報源
- A Review of Post-Inflammatory Pigmentation Changes: Pathophysiology, Diagnosis and Treatment. J Cutan Med Surg. 2026.
- Global consensus on the management of melanin hyperpigmentation disorders. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2026.
- Post-inflammatory hyperpigmentation: A systematic review of treatment outcomes. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2024.
- Acne-induced Post-inflammatory Hyperpigmentation: From Grading to Treatment. Acta Derm Venereol. 2025.
医学情報の確認日：2026年10月26日。
