ニキビ跡は全部同じではありません｜赤み・クレーターの種類で治療が変わる理由

ニキビが治ったのに、肌が元に戻らない。

赤みが残る。茶色い跡が残る。凹みが気になる。

こうした状態を、ひとまとめに「ニキビ跡」と呼ぶことが多いと思います。

でも実際には、ニキビ跡は全部同じではありません。

赤みなのか。色素沈着なのか。盛り上がった瘢痕なのか。それともクレーターなのか。

この違いによって、考えるべき治療は大きく変わります。

だから僕は、「ニキビ跡を治したい」という相談を受けたとき、いきなり治療機器の話から始めることはしません。

ニキビ跡には、いくつかの種類があります

一般に「ニキビ跡」と呼ばれているものには、主に次のようなものがあります。

• 赤み
• 炎症後色素沈着
• 盛り上がった瘢痕
• 萎縮性瘢痕、いわゆるクレーター

赤みは、炎症が治まったあとに血管の変化が残って見える状態です。茶色い跡は、炎症後色素沈着であることが多く、盛り上がるタイプは肥厚性瘢痕やケロイドに近い反応です。

そして、多くの人が特に気にするのが、凹んで見えるクレーターです。今回はこの中でも、特に相談が多い赤みとクレーターを中心に解説します。

赤みは「跡」であると同時に、炎症の延長であることがあります

ニキビ後の赤みは、時間とともに自然に薄くなることもあります。ただ、長く残る赤みでは、炎症のあとに続く血管の拡張や血管成分の変化が関わり、自然にはなかなか改善しないこともあります。

その場合、僕はVbeamを使うことが多いです。

Vbeamは595nmのパルス色素レーザーで、血管を標的にするレーザーです。ニキビ後の赤みに対しては、有力な治療選択肢の一つだと考えています。ただし、肌の状態や赤みの原因、出力などによって反応は異なり、すべての赤みに同じように用いるわけではありません。

ここで大切なのは、赤みだけを見て終わらないことです。

もし今も新しいニキビができているなら、赤みを治療しても、また新しい炎症が起こって跡が増えてしまいます。だから僕は、必要に応じてVbeamを考える一方で、ディフェリンゲルやベピオゲルなどを用い、ニキビそのものをできるだけ作らない治療も大切だと考えています。

色素沈着は、赤みともクレーターとも違います

茶色く残るタイプは、炎症後色素沈着であることが多いです。これは赤みとは原因が違い、クレーターとも別の状態です。

時間とともに改善することもありますが、紫外線や摩擦などで長引くことがあります。そのため、遮光やスキンケアを含めた基本的な管理も大切です。

赤いのか、茶色いのか、凹んでいるのかによって治療の入口が変わるため、まず状態を分けて考えます。

盛り上がった瘢痕は、クレーターとは逆の方向の瘢痕です

ニキビ跡の中には、凹むのではなく盛り上がるタイプもあります。肥厚性瘢痕やケロイドに近い反応で、クレーターとは治療の考え方がまったく違います。

詳しい治療は別の記事で扱いますが、「ニキビ跡」という言葉の中には、このような別のタイプも含まれていることを知っておいてほしいと思います。

クレーターは、さらに形で分けて考える必要があります

ここがこの記事の中心です。

クレーターは全部同じように見えても、実際には形と皮膚の下の構造が違います。代表的なのは、rolling scar、boxcar scar、ice pick scarです。

この3つは見た目も構造も違います。実際には複数の型が同じ顔に混在していることも多いため、一つの治療だけで全部を同じように治すのが難しいことがあります。

rolling scarでは、まず「癒着」を考えます

rolling scarは、なだらかにうねるように凹むタイプです。皮膚の下で瘢痕組織が癒着し、表面を下へ引っ張っていることがあります。

そのため僕は、rolling scarではサブシジョンを重要な選択肢として考えます。サブシジョンは、針などを用いて皮膚の下の線維性組織を切り離し、引きつれを解除する治療です。適応やダウンタイムは、「サブシジョンとは？｜ローリング型ニキビ跡に向く治療を皮膚科医が解説」で詳しく解説しています。

必要に応じて、CO2フラクショナルレーザーやキュアジェット系の治療を組み合わせることもあります。

boxcar scarは、辺縁の扱いが大切です

boxcar scarは、比較的はっきりした輪郭をもつ丸い、または四角い凹みです。rolling scarよりも縁が急で、「穴」として見えやすいのが特徴です。

僕はboxcar scarでも、形に応じてサブシジョンやCO2フラクショナルレーザーを使うことがあります。ただ、底を持ち上げることだけではなく、急な辺縁が影をつくって目立っている場合には、CO2レーザーで縁を少し削り、段差をなだらかにする工夫をすることもあります。

これは医学的に唯一の正解という意味ではありません。実際の診療で瘢痕の深さや縁の形を見ながら、僕が選択肢の一つとして考えている方法です。

ice pick scarは、深く細いので治療法が変わります

ice pick scarは、表面の入口は小さくても、皮膚の深いところまで細く入り込む、針で刺したような凹みです。

この形では、顔全体に広く熱を入れる治療だけでは十分に改善しにくいことがあります。そのため僕は、TCA CROSSや、必要に応じてパンチで瘢痕をくり抜くような処置を考えることがあります。

ice pick scarでは、深く細い瘢痕そのものをどう処理するかが大切です。rolling scarやboxcar scarと同じ考え方だけでは不十分なことがあります。

キュアジェット系の治療は、どんな位置づけか

針を使わず、空気圧などを利用して薬剤を皮膚へ届けるneedle-free pneumatic injectionやjet injectionは、萎縮性ニキビ跡に対する治療として研究されています。

日本人を対象にした比較試験では、rolling scarで改善が目立ったと報告されています。また、空気圧による生理食塩水注入とサブシジョンを比較した小規模研究では、どちらもrolling scarとboxcar scarで改善がみられました。

僕自身も、rolling scarなどでキュアジェット系の治療を選択肢として考えることがあります。

ただし、これだけですべてのニキビ跡が治るという意味ではありません。研究規模はまだ大きくなく、クレーターの形によって反応も異なります。癒着、深さ、辺縁などを見ながら組み合わせる治療の一つとして位置づけています。

一番強い機械を顔全体に当てればいい、わけではありません

ニキビ跡治療というと、「とにかく強い治療を受ければよい」と思われることがあります。

でも実際には、赤みなら血管、rolling scarなら皮膚の下の癒着、boxcar scarなら凹みの底と縁、ice pick scarなら狭く深い瘢痕というように、治すべき構造が違います。

顔全体に強い熱を入れるだけでは、癒着が残ったままになることもあります。深い穴に十分届かないこともあります。逆に、赤みに対してクレーターと同じ治療をしても、目的が合っていません。

だから僕は、「ニキビ跡」という言葉だけで治療法を決めるのではなく、一つ一つの瘢痕の形を見て、必要な治療を組み合わせることが大切だと考えています。

ニキビ跡治療で、もう一つ大切なこと

ニキビ跡の治療というと、今ある跡だけに目が向きがちです。

でも、今もニキビができ続けているなら、新しい跡が増えていきます。だから僕は、「跡を治療すること」と同時に、「新しい跡を作らないこと」も大事だと考えています。

ディフェリンゲルやベピオゲルなどに用いられるアダパレンや過酸化ベンゾイルは、活動性のニキビに対する基本的な外用治療であり、炎症が軽快したあとの寛解維持にも用いられます。

日本人の患者さんを対象にした研究でも、アダパレンと過酸化ベンゾイルの配合ゲル、または過酸化ベンゾイルゲルを用いた維持療法は、無治療と比べてニキビの再燃を抑え、萎縮性瘢痕の増加を防ぐ可能性が示されています。

ただし、外用薬には刺激症状が出ることもあり、どの薬をどのように使うかは肌の状態に合わせて調整します。

まとめ

ニキビ跡は全部同じではありません。

赤み、色素沈着、盛り上がる瘢痕、クレーターでは、治療が違います。さらにクレーターも、rolling scar、boxcar scar、ice pick scarで治療方針が変わります。

赤みならVbeamが有力な選択肢になります。ただしそれだけでなく、ディフェリンゲルやベピオゲルなどで、新しいニキビをできるだけ作らないことも大切です。

rolling scarではサブシジョンを中心に、CO2フラクショナルやキュアジェット系治療を組み合わせることがあります。boxcar scarでは、それに加えて辺縁の処理を考えることがあります。ice pick scarでは、TCA CROSSやパンチによる処置を検討します。

僕が大切にしているのは、「何のニキビ跡かを見極めること」、そして「必要な治療を組み合わせること」です。

参考文献・参考資料